M16 è la dicitura dell'esercito USA per una famiglia di fucili derivati dall'ArmaLite AR-15. È un fucile d'assalto che usa munizioni standard NATO da 5.56 mm; è il primario fucile d'ordinanza per la fanteria degli USA a partire dal 1967; è in uso in 15 stati della NATO ed infine è stato il fucile con la maggior produzione tra quelli dello stesso calibro.

L'M16 è un fucile leggero, operato a gas e raffreddato ad aria, costruito con acciaio, alluminio e composti plastici.

m16a2

Storia

La ricerca di un proiettile più piccolo, ma per questo non meno letale, finì con la creazione del calibro .223 NATO, da 5.56 x 45 mm. Gli Americani furono uno dei primi eserciti ad adottare questo calibro e modificarono l'AR-10 (il padre dell'M16) in modo da poterlo adottare. Nacque in questo modo il fucile AR-15 (o M16), e la ricerca di un'arma individuale da corta distanza, leggera e maneggevole terminò.

Inizialmente usati dagli uomini di guardia alle basi aeree, M16 vennero spediti anche alle truppe governative vietnamite, arma ideale per uomini di bassa statura. L'esercito USA ne ordinò circa 90.000 pezzi ma prima di farla diventare la propria arma standard chiese un dispositivo di chiusura dell'otturatore. Nacque così l' M16A1.

L'M16 nacque praticamente in Vietnam (lì si trovarono i maggiori problemi e quindi il modo di migliorarlo). Inizialmente il caricatore era da venti colpi, ma solitamente se ne mettevano 18 per non sovraccaricare la molla e garantire un migliore funzionamento. Ora i caricatori sono da venti o trenta colpi. L'M16 è una di quelle armi che, invece di essere sostituita, venne modificata nel corso del tempo e gli Stati Uniti stanziarono molti fondi per questo. Ora l'M16 è un'ottima arma, potente, precisa e quasi senza rinculo.

Famiglia M16

La famiglia dell'M16 è molto vasta e si divide in:

* M16 (o AR-15)
* M16A1 (M16 con dispositivo di chiusura dell'otturatore)
* M16A2 (canna più robusta, spegnifiamma laterale e solo 2 modalità di fuoco)
* M16A2\M203 (M16A2 con montato sotto alla canna il lanciagranate da 40mm M203, inoltre è praticamente senza rinculo)

Nell'M16A1 le modalità di tiro erano 2:

* semi-automatico (un colpo)
* automatica (il carrello riparte prima di agganciarsi, l'arma spara finché si preme il grilletto)

Nell'M16A2 le modalità di tiro sono solo 2:

* semi-automatico
* raffica (di 3 colpi)

Fu creata anche una versione da supporto dell'M16, chiamata Mitragliatrice leggera M16A2 HB.

Sistema di riarmo

Il sistema di recupero gas dell'M16 è diverso da quello delle normali armi: normalmente i gas prodotti dall'esplosione del colpo vengono incanalati in un cilindro che va a spingere un meccanismo che riarma l'otturatore; nell'M16 i gas vengono semplicemente spinti indietro, spostando il carrello, che tira indietro l'otturatore riarmandolo.

Maggiore volume di fuoco

Le truppe sul campo hanno sempre bisogno di un maggiore volume di fuoco, l'M16 viene incontro a queste necessità. L'M16A2 offre un elevato rateo di fuoco di circa 800 colpi al minuto, l'ammortizzatore di rinculo lo annulla quasi completamente permettendo di sparare raffiche precise, infine il lancia granate M203 da 40mm, che è possibile installare sotto la canna, garantisce un pesante fuoco di supporto fino ad una distanza di circa 300m. Il raggio letale dell'esplosione è di 10m, ma causa gravi danni anche a distanza ben maggiori. L'M203 può essere montato e smontato in pochi secondi.

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