L'FG 42 (Fallschirmjaeger gewehr 42) fu un arma voluta dalla Luftwaffe (l'areonautica militare tedesca) che potesse essere fornita alle proprie forze paracadutiste. Esso fu adottato ufficialmente nel 1942, ma la prima versione fu prodotta in soli 2.000 esemplari in quanto la sua struttura era ricca di manganese, un legante dell'acciaio, che a causa della guerra divenne piuttosto raro e quindi se ne interruppe la produzione. La seconda versione, che utilizzava il piu comune acciaio al carbonio, venne prodotta in 7.000 esemplari; oltre alla composizione, differiva dalla precedente versione per alcuni particolari, come un calcio in legno e un impugnatura a pistola molto meno angolata di quelle dei primi FG 42. Il funzionamento è a sottrazione di gas, quindi i gas prodotti dall'esplosione dello sparo vengono recuperati e convogliati per provvedere all'estrazione e all'espulsione. Il calibro era quello d'ordinanza, il 8x57 Js. Effettivamente si trattava di un arma poco efficace se non usata in posizione stabile, per questo infatti molti esemplari erano forniti di un bipiede ripiegabile sul quale appoggiare l'arma. Il caricatore veniva inserito lateralmente da destra,e conteneva normalmente 20 colpi, una quantità tuttosommato ridotta. Molti lo considerano come il "Padre" dei moderni fucili d'assalto, anche se il suo utilizzo fu decisamente limitato. Alcuni esemplari furono forniti di mirino ottico,ma il risultato non fu dei migliori. Venne utilizzato molto nel 1944 in Normandia, poiché lì vi erano stazionate le truppe paracadutiste tedesche; ebbe un certo utilizzo anche nel fronte orientale e nel mediterraneo.

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